Notre engagement dans le counseling et la formation à sa dispensation par des professionnel.les de la santé, du social, et par des membres d’associations de patient·es, a commencé dans la lutte contre le Sida dans les années 85, avant même la création de Comment Dire. À cette époque le seul soin disponible, faute de médicaments, était l’écoute. Il fallait mettre en place des dispositifs d’accompagnement et déployer, comme les associations de personnes séropositives et malades l’ont fait, des services d’écoute mutuelle pouvant être délivrés par des volontaires et malades formé·es à d’autres malades ou aux proches. Il fallait inventer une clinique de l’accompagnement non humiliante, non discriminante, fondée sur un contrat de non-abandon de la personne.

Dès la création de Comment Dire en 1991, nous avons poursuivi notre engagement dans l’offre de formation au counseling dans les domaines de la prévention primaire et secondaire, du dépistage, de l’accompagnement psychosocial et de la réduction des risques. Nous avons aussi commencé à modéliser des interventions en counseling dans des centres hospitaliers et des associations, en France et au niveau international.

Ainsi, en 1992, nous avons ouvert en partenariat avec Médecins du Monde (MdM), sous la direction de Catherine Tourette-Turgis, le premier service de counseling en France dans le centre de dépistage du VIH de MdM, Rue du Jura à Paris.

En 1996, la publication en langue française du premier ouvrage académique de référence en France sur le counseling, par Catherine Tourette-Turgis, dans la collection Que Sais-je aux Presses Universitaires de France, et la définition qu’elle en a donné, reprise par de nombreuses autrices et auteurs, a représenté un tournant important pour Comment Dire qui s’est engagé plus encore dans le counseling, avec l’idée de le déployer également dans le champ des maladies chroniques.

« Le counseling répond aux besoins de personnes qui doivent résoudre des problèmes qui ne relèvent pas de leur psychologie individuelle, mais de situations spécifiques avec lesquelles elles doivent composer ou auxquelles elles doivent survivre et pour lesquelles la société n’assure pas les fonctions adéquates » (Tourette-Turgis,C. Le counseling , QSJ N°3133, Presses Universitaires de France, Paris, 1996).

Comment Dire a publié de nombreux guides de counseling dans différents domaines du soin et de la prévention afin de rendre accessibles les travaux et les publications de son équipe pour développer le counseling au sein des institutions médico-sociale, des associations et plus récemment des entreprises.

En 1999, toujours sous la direction de Catherine Tourette-Turgis, nous avons développé le modèle d’intervention MOTHIV dans le domaine de l’observance thérapeutique des traitements antirétroviraux contre le VIH/sida. Son efficacité a été démontrée par une étude randomisée conduite au CHU de Nice et mise en place par l’unité 379 de l’INSERM de Marseille.

C’est à partir de 2005 que nous avons effectivement commencer à intervenir dans d’autres pathologies (maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, sclérose en plaques, maladie rénale chronique, hépatites virales…) à la demande de services de soins et d’associations, en termes de formation en counseling et en éducation thérapeutique, ou d’appui à la mise en place de programmes d’accompagnement et de soutien à destination de leur public. Nous avons aussi lancé des ateliers de counseling « Estime de soi » pour les personnes séropositives.

Depuis 2015, nous intervenons dans le domaine du cancer. Nous avons développé avec l’Université des Patients – Sorbonne un programme de counseling sous la forme de Cafés du rétablissement® à destination des patientes et des patients. Il s’agit d’un counseling de groupe sous la forme de 8 ateliers de 3 heures sur six mois environ. Ce programme mis en place, en partenariat avec des associations, dans deux services d’oncologie a donné lieu à plusieurs publications (Le Sujet dans la Cité, RevueSoins).

En 2018, Comment Dire a aussi fait le design d’un programme de co-counseling à la demande d’une grande entreprise française engagée dans l’accompagnement de salarié·es concernées directement et indirectement par
le cancer. A ce jour, nous avons formé au sein de cette entreprise plus de 250 salarié·es qui animent ce programme. A cette occasion, nous avons publié un manuel d’écoute et d’accompagnement pour les entreprises, récemment traduit en anglais.

Dans un moment sociétal d’essor des vulnérabilités, le counseling fait partie des approches selon lesquelles les besoins fondamentaux de la personne ne sont pas négociables. En ce sens, nous continuons à exercer notre droit à expérimenter, développer et promouvoir des approches capacitaires de la vulnérabilité au nom du devoir de prendre soin les unes et les uns des autres.